La Biblioteca Nacional de Qatar contiene la Biblioteca Nacional, la Biblioteca Pública y la Biblioteca Universitaria de Doha, y conserva la Colección Patrimonial, formada por valiosos textos y manuscritos relacionados con la civilización árabe-islámica. La biblioteca pública alberga más de un millón de libros y espacio para miles de lectores en una superficie de 42.000 m2. La biblioteca forma parte de la Ciudad de la Educación, un nuevo campus académico que alberga sedes satélites de importantes universidades e instituciones de todo el mundo.
La Biblioteca Nacional de Qatar es la última expresión del largo interés de OMA por la biblioteca, que se remonta al concurso para la Biblioteca Nacional de Francia en 1989. En aquel momento, la "revolución electrónica" parecía "eliminar toda necesidad de concentración y plasmación física" del conocimiento. Toda la razón de ser de la biblioteca estaba siendo cuestionada: ¿Seguiríamos necesitando las bibliotecas? ¿Podrían las bibliotecas sobrevivir a la cultura digital?
Con la Biblioteca Nacional de Qatar, queríamos expresar la vitalidad del libro creando un diseño que llevara el estudio, la investigación, la colaboración y la interacción dentro de la propia colección, una colección que consta de más de un millón de volúmenes, entre los que se encuentran algunos de los manuscritos más importantes y raros de Oriente Medio.
La biblioteca está concebida como una única sala que alberga tanto a personas como a libros. Los bordes del edificio se levantan del suelo creando tres pasillos que acogen la colección de libros y, al mismo tiempo, encierran un espacio central triangular. Esta configuración también permite al visitante acceder al edificio por su centro, en lugar de entrar laboriosamente desde el perímetro. Los pasillos están diseñados como una topografía de estanterías, intercaladas con espacios para leer, socializar y hojear. Las estanterías están pensadas para formar parte del edificio tanto en términos de materialidad -están hechas del mismo mármol blanco que los suelos- como de infraestructura -incorporan iluminación artificial, ventilación y el sistema de devolución de libros-.
Un puente sin columnas conecta los pasillos principales de la biblioteca, permitiendo una variedad de recorridos por el edificio. El puente es también un espacio de encuentro: alberga salas de medios y de estudio, mesas de lectura, exposiciones, una mesa de conferencias circular y un gran auditorio polivalente, cerrado por una cortina retráctil diseñada por el estudio de Ámsterdam InsideOutside, que también se encargó del paisajismo.
La colección de patrimonio se sitúa en el centro de la biblioteca en un espacio excavado de seis metros de profundidad, revestido de travertino beige. La colección también puede funcionar de forma autónoma, directamente accesible desde el exterior.
La fachada de vidrio ondulado filtra la luz natural, que de otro modo sería brillante, creando una atmósfera tranquila para la lectura. La luz difusa se dirige hacia el interior del edificio mediante un techo de aluminio reflectante. En el exterior, un patio hundido proporciona luz al espacio de oficinas del personal en el sótano, y al mismo tiempo actúa como espacio de transición antes de entrar en el mundo de los libros.
La Biblioteca Nacional de Qatar desempeña un papel central en la Ciudad de la Educación, un proyecto iniciado por Su Alteza Shiekha Mozah y la Fundación Qatar como parte de la transición de Qatar a una economía basada en el conocimiento. El plan maestro, diseñado por Arata Isozaki en 1995 e inaugurado en 2003, consta de instalaciones educativas y de investigación, incluyendo sucursales de universidades de renombre internacional y la sede de la Fundación Qatar, también diseñada por OMA y finalizada en 2016.
Ubicación: Doha, Qatar. Cliente: Qatar Foundation Año: 2017